Getuigen bij je bruiloft: hoeveel je er nodig hebt en wie het mag zijn

Je hebt bij een huwelijk of geregistreerd partnerschap in Nederland minimaal 2 en maximaal 4 getuigen nodig, en zij moeten allemaal 18 jaar of ouder zijn. Dat aantal geldt voor het paar samen, niet per persoon, en je geeft de namen door bij de melding van je voorgenomen huwelijk bij de gemeente.

Rond die twee zinnen hangt veel verwarring: mag je moeder het doen, telt een getuige uit het buitenland mee, en wat als iemand op de ochtend zelf ziek wordt. Hieronder per vraag eerst het antwoord, dan de nuance.

Hoeveel getuigen zijn verplicht bij een huwelijk?

Minimaal twee, maximaal vier. Dat staat in artikel 1:63 van het Burgerlijk Wetboek: een huwelijk wordt voltrokken ten overstaan van de ambtenaar van de burgerlijke stand, in tegenwoordigheid van ten minste twee en ten hoogste vier meerderjarige getuigen. De Rijksoverheid formuleert het praktisch: "U moet bij het melden van uw voornemen minimaal 2 en maximaal 4 getuigen opgeven."

Wat daarbij vaak misgaat:

• Het aantal geldt voor jullie samen. Vier is het maximum voor het hele paar, niet twee per persoon.
• Twee is echt het minimum. Zonder twee meerderjarige getuigen kan de ambtenaar de akte niet opmaken.
• De verdeling is vrij. Twee om twee is gebruikelijk, maar vier van één kant mag ook.
• Ze moeten er fysiek bij zijn. Een getuige die per videoverbinding meekijkt telt niet mee.

Wie mag getuige zijn bij een bruiloft?

Iedereen van 18 jaar of ouder die zich kan legitimeren en bij de ceremonie aanwezig is. De wet stelt verder geen eisen: geen nationaliteitseis, geen woonplaatseis, en geen verbod op familie.

Dat laatste is de vraag die het vaakst gesteld wordt. Je ouders, je broer, je zus, je volwassen kind, je schoonfamilie: allemaal toegestaan. Er bestaat geen regel die familieleden uitsluit, en gemeenten hanteren die ook niet.

Eén kanttekening die niet in de wet staat maar wel telt: een getuige moet kunnen begrijpen wat er gebeurt. Spreekt iemand geen Nederlands, overleg dan vooraf met de gemeente; sommige vragen dan om een tolk of om een ceremonie in het Engels.

Wat doet een getuige op de trouwdag precies?

Formeel doet een getuige één ding: aanwezig zijn bij de voltrekking en daarna de huwelijksakte of partnerschapsakte ondertekenen. Die handtekening maakt de akte compleet. Meer is er wettelijk niet.

Alles daarnaast is traditie, geen verplichting. In de praktijk vragen paren hun getuigen vaak om de ringen te bewaren, een speech te houden, mee te lopen bij de fotoreportage en de dag mee op te vangen: de zenuwen, de vergeten das, de gast die de weg kwijt is.

Spreek dat verschil uit als je iemand vraagt. Wie de akte tekent hoeft geen speech te houden, en wie graag een speech wil hoeft geen getuige te zijn. Leg de taakverdeling vast in het draaiboek en de takenlijst in je planning, zodat niemand op de dag zelf hoeft te gokken.

Wanneer geef je de getuigen door aan de gemeente?

Bij de melding van je voorgenomen huwelijk, ook wel ondertrouw genoemd. Die melding doe je uiterlijk twee weken voor de trouwdatum en mag maximaal een jaar van tevoren; het huwelijk moet binnen een jaar na de melding plaatsvinden.

De gemeente heeft per getuige een vaste set gegevens nodig. Dit is de gebruikelijke basis:

Let op de eerste rij: gemeenten vragen om alle voornamen zoals ze op het identiteitsbewijs staan, niet de roepnaam. Gemeente Delft eist voor buitenlandse getuigen expliciet een "kopie identiteitsbewijs waarop alle voornamen staan".

Wijzigen kan meestal nog, maar niet tot het laatste moment. Delft hanteert: "U kunt uw getuigen tot uiterlijk 6 weken voor uw trouwdatum wijzigen of aanvullen." Den Haag laat wijzigingen per e-mail toe. Check de deadline van jouw gemeente, want die zes weken zijn geen landelijke regel.

Mag een getuige uit het buitenland komen?

Ja. Nationaliteit en woonplaats zijn niet van belang. De enige eisen blijven: 18 jaar of ouder, fysiek aanwezig, en in staat zich te legitimeren met een geldig identiteitsbewijs.

Twee dingen om vooraf te regelen:

• Het identiteitsbewijs. Lever een kopie aan waarop alle voornamen leesbaar staan. Bij buitenlandse documenten staan voornamen soms anders genoteerd; de gemeente wil dat vooraf controleren.
• Visum en reis. Heeft je getuige een visum nodig, begin daar ruim op tijd mee. Een uitnodiging plus de bevestiging van de gemeente helpt bij de aanvraag.

Gelden dezelfde regels bij een geregistreerd partnerschap?

Ja, precies dezelfde. Minimaal twee en maximaal vier getuigen, allemaal 18 jaar of ouder, doorgegeven bij de melding. Op dit punt is er geen enkel verschil tussen een huwelijk en een geregistreerd partnerschap.

Eén uitzondering: als je een bestaand geregistreerd partnerschap laat omzetten in een huwelijk, heb je geen getuigen nodig. Gemeente Den Haag zegt het onomwonden: "Bij het omzetten van uw geregistreerd partnerschap heeft u geen getuigen nodig." Dat komt doordat er dan al getuigen hebben getekend bij het aangaan van het partnerschap.

Hoe zit het bij een kosteloos huwelijk?

Ook bij een kosteloos huwelijk heb je minimaal twee getuigen nodig. Die eis komt uit het Burgerlijk Wetboek en kent geen uitzondering voor gratis ceremonies.

Elke gemeente moet die kosteloze ceremonie aanbieden. Artikel 4 van de Wet rechten burgerlijke stand bepaalt dat er "minstens tweemaal 's weeks in de gemeenten boven de tien duizend zielen en minstens eenmaal 's weeks in alle andere gelegenheid gegeven" wordt tot kosteloze huwelijksvoltrekking, registratie van een partnerschap of omzetting van een geregistreerd partnerschap.

Wat gemeenten zelf invullen verschilt sterk:

• Zelf getuigen meenemen is de norm. Gemeente Maassluis: "Geef aan wie uw getuigen zijn tijdens de ceremonie. Deze personen moeten meerderjarig zijn. U mag minimaal 2 en maximaal 4 getuigen hebben."
• Gemeentegetuigen kosten geld. Lukt het niet zelf twee mensen te vinden, dan kun je bij veel gemeenten ambtenaren aanvragen. In Delft kost dat in 2026 45,80 euro, aan te vragen uiterlijk zes weken vooraf. Midden-Delfland meldt: "Als u zelf geen getuigen meeneemt, is het ook mogelijk te kiezen voor gemeentegetuige(n). Hier zijn kosten aan verbonden."
• Er geldt vaak een maximum aantal aanwezigen. Delft laat bij het gratis huwelijk maximaal zes personen toe, bruidspaar en getuigen inbegrepen.

Gratis trouwen betekent dus niet dat de gemeente je getuigen regelt, en waar dat wel kan is het meestal een betaalde dienst. Wat een kosteloze ceremonie verder inhoudt — van wachttijden tot het maximum aantal aanwezigen — staat in ons artikel over gratis trouwen in het gemeentehuis.

Wat als een getuige op het laatste moment uitvalt?

Dan kun je in principe iemand anders laten tekenen, maar meld het direct bij de gemeente en ga er niet van uit dat het vanzelf goed komt.

De ambtenaar controleert op de dag zelf de identiteit van de getuigen. Staat er iemand anders dan aangemeld, dan moet die zich kunnen legitimeren en moet de ambtenaar de wijziging verwerken. Veel gemeenten lossen dat ter plekke op, sommige niet. Drie manieren om het risico klein te houden:

• Meld vier getuigen aan in plaats van twee. Er hoeven er maar twee te tekenen. Valt er iemand weg, dan zit je nog boven het minimum.
• Bel de gemeente zodra je het weet. Ook op de ochtend zelf; de burgerzakenbalie is dit gewend.
• Neem het directe nummer van je contactpersoon mee, niet alleen het algemene nummer van het gemeentehuis.

De enige harde grens: zijn er bij de voltrekking geen twee meerderjarige getuigen aanwezig, dan kan de akte niet worden opgemaakt.

Hoe kies je getuigen zonder scheve gezichten?

Door de keuze uit te leggen in plaats van hem alleen mee te delen, en door het aantal bewust op vier te zetten als dat de druk verlaagt.

Vier getuigen is niet drukker dan twee, en geeft ruimte om bijvoorbeeld een broer, een zus en twee vrienden te vragen zonder dat iemand erbuiten valt. Verder helpt dit:

• Kies op rol, niet op rangorde. Iemand die goed regelt, iemand die kalm blijft. Dat is een andere vraag dan wie je liefste vriend is.
• Bied andere zichtbare rollen aan. Een lezing, een speech bij het diner, de ringen aandragen, de muziek. Voor veel mensen voelt dat net zo waardevol.
• Vraag mensen apart en vroeg. Niet in een groepsapp, en niet nadat het via via al rond is.
• Wees eerlijk over wat je verwacht. Alleen tekenen, of de hele dag meedraaien.

De volgorde van dit soort keuzes staat in ons stappenplan om een bruiloft te organiseren. Zodra je weet wie het worden, kun je hun gegevens bewaren in een gratis account voor je bruiloft, zodat je bij de melding niets hoeft op te zoeken.